鉄の発見は人類に大きな進歩をもたらしました。それまで石器を用いて、石を割って磨いて刀や包丁ややじりにして用いていた人間が、青銅を用いるようになって成形の技術を身に付けていき、青銅よりもさらに硬く、壊れにくい鉄を用いるようになった時、鉄器を持ち、自由に扱うことができた人々は大きな権力を握ることができたはずです。
しかし、鉄を使うことができるようにするためには、何度も火を入れて、叩いて、磨いてというプロセスが欠かせません。磨かれ研がれた鉄器は切れ味の鋭い刀・剣や包丁として用いられました。
この箴言の記者は人も研がれなければならないと言いました。人はどのように研ぐことができるでしょうか。ここでは「友人の人格で」と言います。他の人たちと関わる中で私たちは研がれていきます。それは必ずしも、私たちに善を願う人たちばかりではないでしょう。しかし、人と関わることをやめないようにしたいと思います。